Letos v létě se Push vrátil k formátu dlouhohrající desky albem Known Universe – již osmým studiovým albem ve své výjimečné kariéře. Tím „známým vesmírem“ je konkrétně svět studia založeného na hardwaru, který formoval jeho nejranější tvorbu. Ten svět, který Mike Dierlickx pečlivě znovu sestavil, aby se znovu spojil s nástroji, výzvami a pracovními postupy svého původního prostředí. Tímto způsobem vytvořil album, které je „dosud nejvěrnějším odrazem Pushe“.
„Zůstat věrný sobě“… Tehdy to bylo v módě a je to něco, co tvoří samotný základ toho, co – z hlediska produkce – Mike Dierlickx dělal… a dělá dodnes. Během své studiové kariéry se nezměnil, nepřizpůsobil se poptávce ani nenechal svůj zvuk svést z kurzu pomíjivými trendy. Ani jednou. Zůstat věrný svému řemeslu bylo doslova jeho alfa a omega. V některých momentech ho to možná stálo část popularity, ale Mike měl prorockou vizi toho, jak bude vypadat dlouhodobý vývoj. Působivá hudba, vytvořená se srdcem, přesvědčením a integritou… ta si najde cestu k věčnému životu… a navíc má ještě větší tendenci se vracet do povědomí veřejnosti.
Typickým příkladem je, že dvacet pět let po svém původním vydání se loni jeho klasiky Strange World i Universal Nation znovu dostaly do žebříčku Beatport All Genres Top 100, poháněny obnoveným zájmem posluchačů a novou generací, která objevila jejich trvalou přitažlivost. Tiësto také přispěl svou troškou do mlýna, když během svého setu na festivalu Dreamstate v jižní Kalifornii poprvé představil svůj re-edit skladby Universal Nation a tak přiblížil jednu z nejvýznamnějších desek tranceové scény novým posluchačům. Návrat do hitparád a významná podpora ze strany DJů však nakonec odhalují něco mnohem významnějšího než pouhý „návrat do minulosti“ či „nostalgii“. Šlo o nadčasovou kvalitu Pushovy hudby a její trvalou schopnost propojovat celé éry elektronické hudby. Jen málokterý umělec se může pochlubit takovou trvalou relevancí a ještě méně z nich by na ní dokázalo postavit koncept nového studiového alba.
Na přelomu tisíciletí, pouhé dva roky poté, co začal produkovat, byl „Mike/Push sound“ mezi DJs uznávaným pojmem. Je těžké jej popsat slovy, ale stačí si jednou poslechnout Known Universe a hned je vše jasné. Mike staví svou produkci na elegantních harmonických strukturách, vede rozsáhlé akordové postupy přes obratné modulace, než je uvolní v přesně zvolených okamžicích s maximálním klubovým dopadem. Jeho rukopis zůstává nezaměnitelný: složitě vrstvené melodické linky a podzemní basové linky, trpělivě tvarované vyvíjející se prací s filtry a rezonančními ozdobami. Vše ukotvuje bezchybně vyladěný pulz v nízkých frekvencích, který umocňuje dramatičnost utvářenou v celé melodické architektuře alba Known Universe.
To, co Mike od svého osmého alba očekával, byla dokonalá esence Push. Jeho přístup se proto stal spíše otázkou autenticity než pohodlí. Nebo, jinými slovy, produkoval ho tím nejpečlivějším způsobem, jak jen to šlo, jak sám dále vysvětluje.
„Myšlenkou alba Known Universe bylo vrátit se do světa, který mě formoval jako producenta. Nejen zvuky, ale i nástroje, tvůrčí prostředí a výzvy, které definovaly tvorbu elektronické hudby v době, kdy jsem začal vydávat desky. U tohoto alba jsem si dal za úkol pracovat výhradně se stejnou generací hardwaru, který pomohl vytvořit skladby jako ty na mém prvním albu From Beyond. Stroje, které byly ve své době průkopnické, ale zároveň zdaleka ne dokonalé. Tehdy měla technologie svou vlastní osobnost, vybavení mohlo být nestabilní, přístroje se mohly přehřívat, projekty se mohly ztratit a každá studiová session s sebou nesla prvek nepředvídatelnosti. Návrat do toho známého vesmíru mi připomněl, kolik trpělivosti, řešení problémů a instinktu bylo zapotřebí k tvorbě hudby, než se vše stalo okamžitým a nekonečně editovatelným. Zvláštním způsobem se právě tyto nedokonalosti staly největší silou alba, protože přinesly zpět pocit autenticity, který je v moderním pracovním postupu těžké znovu vytvořit.“
Album Known Universe najdete na streamovacích službách a je k dispozici také ke stažení, na CD a ve velmi limitované edici na trojitém vinylu. Více informací včetně tracklistu a odkazu na hudební služby najdete zde.