Kanadský hudební producent a DJ Benjamin Leung alias Somna se ve světě elektronické hudby pohybuje již více než 20 let a na neustále se vyvíjející globální scéně, kde se každý den objevují noví umělci, se málokomu podařilo zanechat tak trvalý dojem jako Somnovi. Somna, široce uznávaný jako jeden z předních kanadských představitelů trance music, je kromě své umělecké činnosti také spolumajitelem vydavatelství AVA Recordings po boku Andyho Moora, kde pomáhá rozvíjet label do jedné z nejrespektovanějších značek na scéně s více než 1000 vydanými tituly po celém světě.
Somnova hudba našla domov u některých z největších labelů elektronické hudby, včetně Armada Music, Black Hole Recordings a Enhanced Music. Je známý pro své melodické skladby a propracovanou produkci se stal také velmi vyhledávaným remixérem, který přepracovává skladby pro umělce jako Markus Schulz, BT či Paul Oakenfold. Jeho nahrávky se pravidelně umisťují v hitparádách a získávají podporu od velikánů tohoto odvětví, jako jsou Armin van Buuren, Above & Beyond, Markus Schulz a Ferry Corsten. S více než 50 miliony přehrání se Somna etabloval jako jeden z nejkonzistentněji podporovaných umělců tohoto žánru. V posledních letech Somna pokračuje v rozšiřování svých hranic za hranice trance a přijímá melodický bass, hard dance a další emocionálně laděné styly, přičemž si zachovává filmové melodie a atmosféru, které definují jeho zvuk. Jeho nejnovější album Pathways představuje tuto tvůrčí evoluci, odraz uměleckého růstu, žánrového zkoumání různých hudebních směrů, které nadále utvářejí jeho identitu.
Pro umělce, který je již dlouho známý silnými melodickými podtóny, jež tvoří jádro jeho tvorby, představuje Somnovo album Pathways něco ambicióznějšího než pouhý vývoj. Je to zvuk umělce, který zcela jednoznačně přepisuje svou vlastní tvůrčí mapu. V rámci trojice EP, vydaných v průběhu posledních dvanácti měsíců, se vydal daleko za hranice harmonických zvuků, které ho proslavily. Tímto krokem začal prozkoumávat vnější (i vnitřní!) hranice melodické bass music a žhavější dynamiku hard dance, stejně jako progresivnější house a trance. Tyto stylistické výboje nejsou odbočkami, ale spíše rozvětvujícími se cestami, i když takovými, které se nakonec znovu spojí a vytvoří novou, širší uměleckou identitu. Pathways je Somnovo dosud nejrozsáhlejší LP.
První z těchto tří tvůrčích směrů se projevuje Somnovým současným pojetím melodické basové estetiky. Na začátku tracklistu bez námahy září dravá skladba Touch The Sky (spolu s Alanem Fullmerem a RUNN), zatímco jeho bolestivě krásná a melancholicky vznášející se spolupráce s SABAI nazvaná I Miss You se přiklání k více filmově zpomalené paletě. Jinde se třpytivá bezprostřednost skladby I Wish You Could See (vytvořené společně s Kaidrem a sladce zpívané ellie d.) vyměňuje za jiskřivou atmosféru a lyrickou zranitelnost. To vše před pomalu se rozvíjejícím vydáním skladby Turn Off The World (jeho spolupráce s Kepikem a Casey Cookem), která se vyplatí a posouvá album ještě dále mimo Somnovy tradiční hranice.
Somna o albu Pathways říká, že je odrazem vývoje, jak osobního, tak uměleckého, přičemž album zachycuje období, kdy se znovu spojil s hudbou v její nejčistší podobě. Znovu objevil svou vášeň pro DJing napříč různými žánry a oživil Rodi Style – pseudonym, který odstartoval jeho cestu do světa elektronické hudby. Každé ze tří EP vydaných v období před Pathways (Path To Light, Path To Shadows a Path To Echoes) představovalo jiný směr, jiný vliv a jinou verzi toho, kým je jako umělec. Namísto toho, aby se omezovalo na jeden zvuk, je Pathways o objevování, přijímání svobody pohybovat se mezi styly a nechat kreativitu vést cestu.
Druhá část alba se ubírá temnější cestou, kde se Somna setkává s bohatým materiálem jeho projektu Rodi Style. Projekt, který začal jako Benovo první hudební vajádření, byl nyní znovu začleněn, aby běžel paralelně a znovu odhaluje nekompromisní stránku jeho identity. Válečná mechanika skladby System Failure (spolu s Ramseym Westwoodem) pulzuje industriálním elánem, zatímco ohnivá energie skladby Wildfire bez okolků vnáší chaos z hlavních festivalových časů do směsi s Pathway příchutí. Naproti tomu pod tvrdým tanečním zevnějškem se vynořuje nostalgický podtón skladby Keepsake, než ji Connected odhalí v něčem hypnotičtějším, což umožňuje jejímu neklidnému, neúprosnému groovu vydat svou silnou energii.
Stylistická stopa závěru alba se pravděpodobně nejvíce přibližuje melodické DNA Somny, i když je postupně roztažena na ještě širší a hlubší. Oxygen s H4lo a Jordan Grace citlivě vyvažuje svou atmosféru s hnací silou, než se Somewhere Dreams Come True s Adarou brilantně vznáší mezi klavírem zabarveným progressive a trance elektronikou. Destiny s Monikou Santucci a putující melancholie Side Road s LTN posilují pocit emocionální otevřenosti alba Pathways, zatímco skladba Love Hurts s Linneou Schossow uzavírá kruh s bolestivou, ale neodolatelnou melodickou intenzitou.
Výsledkem alba Pathways je dílo formované pohybem, rizikem, reinvencí a odmítnutím omezení na jeden jediný kout. 22. května se všechny cesty sbíhají v Somnovo Pathways. Více informací o albu, kompletní tracklist a odkaz na hudební služby najdete zde.